예전부터 전통적으로 쓰인 방식은 불씨를 넣은 그릇을 피부 표면에 접촉시키는 방식입니다. 그릇 안의 불이 타면서 공기가 줄고 진공에 가까워집니다. 그 부위에 피가 몰릴 수 있도록 '압'이 증가하게 됩니다. 

최근에는 부항컵의 공기를 빼 압을 증가시키는 부항기가 많이 쓰이고 있습니다. 가정이나 한의원에서 많이 쓰이고 있습니다. 

이런 부항기 외에 또다른 부항기가 인기를 얻고 있으니, 그것이 바로 실리콘 부항기 입니다. 사용하기 간편하고 휴대도 편해 인기를 모으고 있습니다. 

오늘은 공기압을 빼 사용하는 부항기중 베스트 제품에 속하는 한솔 부항기와 실리콘 부항기를 비교해 보겠습니다. 

◇사용의 간편성..실리콘 부항기 비교 우위

실리콘부항기와 일반 부항기와의 차이점은 사용법에 있습니다. 실리콘부항기는 꼭지 부분을 손가락으로 눌러 피부에 밀착시킵니다. 꼭지 부분이 올라오면서 피부 부분에 압력이 몰리게 됩니다. 

일반 부항기는 공기를 빼는 '총'을 사용해야 합니다. 부항을 많이 하는 허리나 어깨 부분은 혼자서 하기 힘듭니다. 허리나 어깨는 실리콘 부항기도 사용하기가 쉽지 않긴 하지만 그래도 일반 부항기보다는 사용하기 편합니다. 누군가가 도와줘야 하는 것이지요. 

◇휴대의 편리성..실리콘 부항기 완승 

휴대성에 있어서는 실리콘 부항기가 일반 부항기를 앞섭니다. 우선 재질이 다르기 때문입니다. 실리콘 부항기는 말 그대로 소재가 고무와 비슷한 실리콘으로 제작됐습니다. 떨어뜨리거나 심지어 밟혀도 못 쓰게 될 염려가 적습니다. 사진에 나온대로 통으로 넣고 다니거나, 주머니에 넣고 다닐 수도 있습니다. 

그에 비해 일반 부항기는 상자에 고이 넣고 다녀야 합니다. 주머니에 넣고 다니기는 부담스럽죠. 플라스틱 혹은 유리 소재로 제작돼 충격이 가해지면 깨질 수 있습니다. 

그리고 부항총과 닿는 부항컵 주입부 부분이 고장나면 쓸 수 없게 됩니다. 더욱이 크기가 작지 않은 부항총을 들고 다니기 더더욱 어렵습니다. 휴대성에서는 실리콘부항기가 분명 우위에 있습니다. 

◇압력의 차이..일반 부항기 완승 

피부에 가해지는 압력은 실리콘 부항기가 일반 부항기를 감히 따라오지 못한다고 할 수 있습니다. 부항총으로 공기압을 조절할 수 있기 때문입니다. 실리콘 부항기는 누르는 정도로 압력을 조절할 수 있겠지만 부항총이 제공하는 기능만큼은 못합니다. 

소재의 차이도 압력에 영향을 미칩니다. 실리콘부항기는 다소 물렁물렁해 강한 압력을 유지하지 못합니다. 피부와 부항기 접촉면 사이에 공기가 들어갈 수 있고 쉽게 떨어질 수도 있다는 얘기입니다. 건조한 피부거나 살이 적은 분들은 사용하기 불편할 수 있습니다. 

일반 부항기는 이런 불편함이 적습니다. 크기도 실리콘부항기보다 다양합니다. 발목의 복숭아뼈 같은 곳에도 사용할 수 있습니다. 또 부항기 제품에 따라서는 지압 효과를 주는 지압봉을 제공합니다. 

두 부항기의 압 차이를 느껴보기 위해 한 팔에 사용해 봤습니다. 6분 정도 부항컵을 붙이고 있었는데 그 차이는 눈에 뛸 정도였습니다. 

실리콘 부항기는 컵이 닿은 표면을 중심으로 눌린 자국이 있었지만, 일반 부항기는 컵 안에 들어간 살 부위에 피들이 올라온 게 확연히 보였습니다. 피멍이 들 정도였습니다. 

따라서 피를 뽑거나 뜸을 하기에는 실리콘 부항기가 부적합해 보입니다. 실리콘 부항기는 환부에 피가 몰리게 하는 '마사지'에 효과가 더 있을 것으로 보입니다. 

◇결론 : 권총과 소총의 차이 

총알이 빗발치는 전쟁터에 쓰이는 무기로 비교해보겠습니다. 실리콘부항기는 권총과 비슷하다고 봅니다. 가볍고 휴대가 간편하고 쓰기 편하고. 수시로 쓰기도 편합니다. 

일반 부항기는 K-2나 M16 같은 돌격소총에 비유하고 싶습니다. 무겁고 들고다니기 힘들지만 파괴력은 큰 편입니다. 물론 개인 화기 기준으로 봤을 때 말입니다. 보다 전쟁터에 특화된 무기이지요.